In 1834 reden de eerste zusters op de fiets vanuit Breda naar Oosterhout om daar een kleine wijkpost te beginnen. Dit groeide uit tot een eigen congregatie die tot ver in de 20e eeuw haar bloeitijd kende. De eerste overste was Moeder Theresia Saelmakaers. Zij gaf de congregatie de leefregels van Franciscus mee. De zusters werden bekend als de zusters van Charitas.
De zusters waren echte pioniers: ze begonnen met niets, met als doel bereikbare gezondheidszorg voor iedereen. Zij hielpen de meest kwetsbaren niet alleen met zorg, maar ook om verder te komen en een zelfstandig bestaan op te bouwen.
In 1853 verhuisden de zusters van Oosterhout naar Steenbergen. In 1905 verhuisde het moederhuis naar Roosendaal aan de Kalsdonksestraat. In 1970 werd het nieuwe moederhuis aan de Waterstraat betrokken. Daar hebben de laatste zeven zusters tot in de zomer van 2016 gewoond. Ze vertrokken toen naar zorgcentrum Elisabeth, Roosendaal, waar ze tot 2021 een eigen kleine communiteit hadden. Nu is er nog een zuster van de congregatie over. Zij is inmiddels 95 jaar.
De congregatie in Nederland leeft voort in de Indonesische tak. In 1926 begonnen namelijk de eerste zusters van Charitas een missie in Palembang op Sumatra, Indonesië. De missie in Indonesië bleek zeer vruchtbaar met vele roepingen en met een uitbreiding van werkzaamheden tot in Papoea toe. In 1991 werd Indonesië een zelfstandige congregatie onder de naam “Kongregasi Suster Santo Fransiskus Charitas”. Op dit moment telt de Indonesische congregatie meer dan 270 Indonesische zusters. Zij leven verspreid over heel Indonesië in meer dan 30 communiteiten. Zij zijn werkzaam in de ziekenzorg, het onderwijs en het pastoraat.
In 2020 kwamen twee Indonesische zusters van Charitas Indonesië naar Roosendaal. Zij zijn naar Nederland gekomen om de laatste Nederlandse zusters te begeleiden. Zij wonen in een klein klooster aan de Kade, Roosendaal. De Indonesische zusters hebben de intentie om het werk van de Nederlandse zusters in Roosendaal voort te zetten, zodat het erfgoed van de zusters van Charitas voor Roosendaal en Nederland behouden blijft.
© Copyright 2025 Kerkelijke Fundatie Zusters Franciscanessen van Charitas